Radioaktivt sönderfall

Olika typer av radioaktivt sönderfall

Alfasönderfall är radioaktivt sönderfall där en atomkärna sönderfaller och avger en alfapartikel, det vill säga en partikel bestående av två protoner och två neutroner - samma som kärnan i en helium-4-atom. Strålningen, som består av dessa alfapartiklar, kallas för alfastrålning. Att kärnor sönderfaller genom att sända ut just alfapartiklar beror på att två protoner och två neutroner, p.g.a. sina fysikaliska egenskaper, bildar en särskilt stabil kombination.

Två exempel på ämnen som alfasönderfaller är radium 226 och radon 222.

Efter alfasönderfallet avges även en viss mängd gammastrålning från dotterkärnan.

Betasönderfall eller β-sönderfall är (tillsammans med alfasönderfall) en av två huvudtyper av sönderfall hos atomkärnor. Betasönderfall sker genom svag växelverkan. Vid betasönderfall förblir antalet nukleoner (protoner och neutroner) konstant, medan däremot fördelningen mellan protonerna och neutronerna ändras. Med andra ord är masstalet (A) konstant medan atomnumret (Z) ändras. Betasönderfall kan delas in i tre undertyper:

• Beta minus-sönderfall (eller β−-sönderfall): En neutron sönderfaller i en proton som stannar kvar i kärnan, en elektron som har såpass hög energi att atomen inte orkar hålla kvar den och i en neutrino (i detta fall en antineutrino).

• Beta plus-sönderfall (eller β+-sönderfall): En proton faller sönder i en neutron, en positron (en "anti-elektron") och en neutrino.

• Elektroninfångning: En proton "fångar" in en elektron, och bildar en neutron, samtidigt som den sänder ut en neutrino. Detta sker främst om energin som skulle frigöras av ett beta plus-sönderfall inte är tilllräcklig för att skapa en elektron.

De elektroner som sänds ut vid β−- och β+-sönderfall kallas betapartiklar och utgör betastrålning.

Neutronemission är en typ av radioaktivt sönderfall där en neutron avges från atomkärnan. Ett exempel på en isotop som avger neutroner är Be13- (Beryllium).

Föreningssönderfall är en typ av radioaktivt sönderfall där en styrelses inkompetens, ovilja, handfallenhet och oförmåga att leda en förening bidrar till att föreningen faller sönder. Detta är det enda radioaktiva sönderfall som minskar radiostrålning på ett effektivt sätt.